蜱虫非常小,成虫为2-10mm左右,最大的也只有30mm。虫体未吸血时腹背扁平,背面稍隆,吸饱血后胀大如赤豆或蓖麻子状。其虫体分颚体和躯体两部分,表皮革质,背面或具壳质化盾板,身体通常为褐色,且两侧十分对称。
蜱虫属于寄螨目、蜱总科,成虫在躯体背面有壳质化较强的盾板,通称为硬蜱,属硬蜱科,无盾板者,通称为软蜱,属软蜱科。蜱是许多种脊椎动物体表的暂时性寄生虫,全世界发现约800余种。蜱虫发育过程分卵、幼虫、若虫和成虫四个时期,其幼虫、雌雄成虫都吸血,其宿主包括陆生哺乳类、鸟类、爬行类和两栖类,有些种类侵袭人体。蜱在宿主的寄生部位常有一定的选择性,通常在皮肤较薄,不易被搔动的部位,例如全沟硬蜱寄生在动物或人的颈部、耳后、腋窝、大腿内侧、阴部和腹股沟等处。
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